북구우산동 JLPT과외

"2년을 헤맨 이유가, 책에 나오는 말투랑 실제로 말하는 말투가 달라서였어요."

문제집만 세 권을 돌렸는데 N3에서 2년을 못 넘겼습니다. 퇴근이 늦으니 학원은 처음부터 무리였고, 인강은 결제해놓고 3주쯤 지나서부터 안 켰어요. 솔직히 큰 기대 없이 체험 수업만 한번 받아보자는 마음이었습니다.

첫 시간에 듣기 문제를 풀었는데, 틀린 게 이상하게 한쪽에만 몰려 있더라고요. 선생님이 그 문제들만 다시 들려주시면서 물어보셨어요. "지금 여기 뭐라고 들리세요?" 저는 모르는 단어라고 했는데, 알고 보니 제가 이미 아는 단어였습니다.

우리도 "뭐 하고 있어?"를 그냥 "뭐해?"라고 하잖아요. "그렇게 해 놓을게"도 말할 땐 "그래놓을게"가 되고요. 일본어도 똑같더라고요. 저는 교재에 적힌 긴 형태만 외웠으니까, 시험에서 짧게 나오면 처음 듣는 말처럼 들렸던 겁니다. 실력이 부족했던 게 아니라 실제 말투를 아예 안 들어봤던 거였어요.

그래서 두 달 가까이 그것만 팠습니다. 사람들이 실제로 어떻게 말하는지를 소리로 먼저 익히고, 같은 걸 조금씩 빠르게 해서 계속 들었어요. 처음엔 이런 걸로 점수가 오르나 싶었는데, 모의고사에서 듣기가 먼저 올라오더라고요. 6개월 뒤에 N2를 붙었습니다.

"한자를 하나씩 외우는 게 아니라 비슷한 것끼리 묶어주시니까, 시험장에서 처음 보는 한자도 찍을 수 있게 됐어요."

N2까지는 그냥저냥 감으로 왔습니다. 그런데 N1은 처음 봤을 때 92점으로 떨어졌어요. 성적표를 받고 나서야 알았는데, 총점이 100점을 못 넘긴 것도 문제였지만 언어지식이 18점이더라고요. 영역마다 최소로 넘겨야 하는 점수가 19점이라, 저는 그 한 영역 때문에도 이미 안 되는 상황이었던 겁니다. 그전엔 그런 게 있는 줄도 몰랐어요.

체험 수업에서 한자 몇 개를 읽어보라고 하셨는데, 제가 계속 같은 데서 틀렸어요. 한자 하나에 읽는 법이 두세 개씩 있는데 저는 그걸 그때그때 감으로 골랐던 거예요. 선생님이 소리가 같은 한자끼리 묶어서 보여주시니까 그제야 규칙이 보이더라고요. 그 뒤로는 모르는 한자가 나와도 "이건 아마 이렇게 읽겠다" 하고 넘길 수 있게 됐습니다.

교환학생 서류 마감이 정해져 있어서 시간이 없었는데, 남은 달수를 거꾸로 세서 이번 주에 뭘 해야 하는지 딱 정해주신 게 제일 도움이 됐어요. 9개월 만에 N1 받아서 지원서에 넣었습니다.

"5개월이면 N2는 어렵고 N3가 현실적이라고 솔직하게 말씀해주신 게 오히려 믿음이 갔어요."

지원하려는 회사가 일본어 자격증을 요구해서 급하게 시작했습니다. 학원은 알아봤더니 반이 이미 한참 나가 있어서 따라갈 자신이 없었어요. 남은 건 5개월이었고요.

체험 수업 때 제가 먼저 N2 되냐고 물어봤습니다. 안 된다고 하시더라고요. 지금 상태에서 5개월로 N2를 잡으면 이도 저도 안 되니까 N3를 확실히 붙고 그다음에 가자고요. 될 것처럼 말해주지 않는 게 오히려 믿음이 갔어요.

가타카나부터 시작해서 4주 만에 글자를 뗐고, 그다음부터는 매주 어디까지 할지를 정확히 정해주셨습니다. "이번 주는 여기까지"가 딱 정해져 있으니까 미룰 수가 없더라고요. 첫 시험에 N3 붙었고, 지금은 N2 준비하고 있습니다.

"총점은 합격선을 넘겼는데 불합격이었어요. 독해가 17점이라 거기서 잘린 거였습니다."

아이가 혼자 준비해서 N3를 봤는데 97점이 나왔습니다. 합격선이 95점이라길래 당연히 붙은 줄 알고 축하한다고 했어요. 그런데 결과가 불합격이더라고요. 한참을 다시 봤습니다. 독해가 17점인데 영역마다 최소 19점은 넘겨야 한다는 규정이 있었어요. 2점 때문이었습니다. 그때까지 저도 아이도 그런 게 있는 줄 몰랐습니다.

상담 갈 때는 N3부터 다시 붙자고 할 줄 알았습니다. 그런데 성적표를 보시더니 다른 말씀을 하셨어요. 단어랑 문법 점수가 44점이면 이미 N3 수준은 넘어섰다고요. 급수가 안 나온 건 실력이 모자라서가 아니라 독해 하나가 발목을 잡은 거니까, 목표를 N3로 낮출 게 아니라 독해를 고쳐서 위로 가는 게 맞다고 하셨습니다. 일본 대학은 어차피 N1을 요구하니 돌아갈 이유가 없다고요.

그래서 처음 두 달은 점수 얘기를 아예 안 하고 긴 문장 읽는 것만 시켰어요. 옆에서 보기엔 진도가 안 나가는 것 같아서 솔직히 조금 불안했습니다. 근데 그 뒤부터 독해가 올라오기 시작하더라고요. 남은 기간은 N1 단어에 거의 다 썼습니다. 아이가 제일 힘들어했던 구간이에요.

11개월 만에 N1을 받았습니다. N3를 한 번도 다시 안 보고 바로 올라간 셈이라, 그때 목표를 낮추지 않은 게 결과적으로 맞았습니다. 지금은 유학 서류 준비 중입니다.